趙華林向《中國經濟周刊》解釋道：“COD的源頭分為工業生產和居民生活。要計算這兩類COD排放量，只要找到GDP的增量和城鎮化率的增量即可。而SO2的增量則由各省的燃煤增加量來確定。”在一段時間內，單位GDP產生的工業COD的排放量是一定的，這就是“排放強度”；隨著城鎮化率的提高，每增加一個城鎮人口，產生的生活COD的排放量也是一定的，這被稱為“COD產生系數”。
具體計算公式為：
工業新增COD排放量=該省GDP增量ד排放強度”；
生活新增COD排放量=該省城鎮人口增量דCOD產生系數”；
新增SO2排放量=各省燃煤增加量×硫份×固定的轉換系數。
過去，對于地方官員來說，GDP越高越好，城鎮化率也是越高越好，這兩個數字標志著官員的政績，也為官員們所喜愛。但“討厭的”趙華林們出現了，他們讓“GDP”和“城鎮化率”背上了“COD”。
“如果你為了政績，虛報GDP 和城鎮化率的話，那你就要承擔由此帶來的COD的虛漲。比起GDP數據的虛夸來說，COD減排需要的則是實實在在的真功夫。”趙華林調侃道：“這叫吹牛也要交稅。”
有業內人士向記者介紹道：“此舉也得到了統計部門的大力贊成，因為減排COD能有效擠去GDP虛高的泡沫。地方政府報的GDP越高，COD的新增量就越高，你需要承擔的減排任務就越重。GDP讓官員當官，但COD卻讓你完不成減排任務。與其說，這是GDP和COD的博弈，不如說是對‘數字出政績’的一種糾偏。”
“三大原則”完善考核體系
計算出COD和SO2的增量，僅僅是減排指標考核統計體系的一部分。這套體系的核心原則有三，即“淡化基數、算清增量、核實減量”。據趙華林介紹，正是這三大原則讓各地政府自2007年起，開足馬力，深挖潛力，全力減排，不敢懈怠。
“‘十一五’減排目標，是在消化5年新增排放量的基礎上，再在2005年的基數上下降10%。10%減排目標的確定和‘三大原則’的提出，就是希望地方政府在發展經濟的同時，要注意保護環境，減少污染物的排放。”
趙華林表示，基數即2005年各省的排放量，是由地方政府上報的，而新方法的數據來源不再依據地方上報，主要考量的是變化的增量，故而基數不再重要，被稱為“淡化基數。”
自2006年起，地方政府每年的GDP都會有上升，燃煤量也會上升，環保部門就會通過相應指標算出污染物的新增量。譬如，5年間由于燃煤增長共增加了30萬噸SO2，“30萬噸”即為新增排放量。這個數據是環保部根據國家統計局的燃煤消費量等數據“算”出來的，不是由地方政府上報的。這就是“算清增量”。
