在當前的農村，中青年男男女女外出打工，幾乎把家里所有的事物都扔給了老人，還包括照料孩子,種莊稼干農活。老人們一大把年紀了，生活的重擔仍然挑在肩,他們一輩子沒有退休的期限。當城市的老人們在公園里漫步，在老年人活動中心娛樂時，那些辛辛苦苦一輩子，為兒女操勞了一輩子的農村老年人，他們卻還依然為下代,甚至下下代窮其所有。

曾幾何時，農村面貌發生了很大的變化，有一技或多技之長的農村年輕人紛紛進城謀生，到陌生的城市“尋夢”，希望有朝一日能衣錦還鄉，而他們身后留下了一個個孤獨的在村口渴望著親人早日歸來的身影。這些守望著家園的孤獨身影，就是他們年邁體弱的父母親……

晚年挑起了生活重擔

年輕力壯時他們憑著自己的雙手和雙肩完成了修水庫、挖溝渠、架橋梁、筑路等眾多大型艱巨工程。而如今他們年邁力衰，本來是應該享清福的日子；可青壯年的外出打工，使他們不得不承擔撫養孫子、外孫及耕種責任田等多副重擔。如今，不論老年人還是年輕人，都趨向獨立生活。由于兒女不在身邊，農村“空巢老人”面對生活，困難相對來說比一般老人要多。比如家務、看病，尤其是與日俱增的孤獨感，使他們的心理和生理承受著巨大的壓力。

在農村，中青年農民本來是農村種田的主勞力，然而，他們外出務工后，田還是要種，糧食仍要生產，于是“留守老人”成了家里的主勞力。記者在采訪時發現，許多留守在家的老人都要耕種幾畝責任田，鋤地、犁田、收割、晾曬，所有農活都得干。用他們的話說：“只要還能動就得干，哪天動不了了，就不做了。”

12月5日中午，在蘭州市西固區東川鄉馬泉村的一條崎嶇道路上，70歲的馬老伯推著一輛裝滿蔬菜的三輪車往家里趕，2.5公里的村路和沉重的三輪車累得他大汗淋漓。“干了一輩子，一天不干身體就不舒坦，我們只要身體還行，就活一天干一天活。我今年輪到跟小兒子吃，小兒子和媳婦今年正月初就出去打工了，3畝多的大棚靠我一人種，每天起早摸黑，真是快把我累垮了！”飽經滄桑的馬老伯顯得很是無奈。

馬老伯共有六個孩子，三男三女。當孩子們還小的時候，由于家里勞力少，開銷年年超支。那時，他幾乎天天期盼孩子們長大，能過上安穩的日子，讓自己勞累了一輩子的筋骨休息休息。沒想到，孩子們結婚成家后，他還要再度操勞。

天剛蒙蒙亮，同村的張大媽早早就起床了，今年70歲的張大媽，老伴幾年前就過世了。她有三兒一女。大兒子及兒媳看著那些外出打工的鄰居們，常常五百一千地往家里寄錢，小兩口一商量，決定雙雙外出打工，并帶上兩個兒子一同前往。小兒子因常年患病不能勞動。這樣，整個家都交給了老人。張大媽只好像男勞力一樣，一天到晚在田間地頭忙碌。然而，歲月不饒人，張大媽常常腰酸背疼。菜地里，累得滿頭大汗的她，歇一會兒，伸幾下腰，慢走幾步，就重新掄起了鋤頭干了起來。令她煩惱的是，每天身子累散了，回到家，還要自己燒火、煮飯，照顧患病的小兒子。常常等她把飯做好，就累得不想吃飯了，有時干脆上炕睡覺。但她能理解兒子：“不苦能行么，一家老小吃什么？”鄰居趙老伯很感慨：“都這把年紀了，應該是兒孫們照看她的時候，想不到還要像牛一樣，得用完所有的力氣……”

在采訪中，我們遇到一位老人，她的子女已不知去向，只身一人無依無靠，難免生活上遇到很多的麻煩。直接可以從中看出留守老人的晚年生活質量亟待改善。

“空巢”家庭讓農村“留守老人”身心疲憊

12月中旬，記者來到蘭州市西固區東川鄉一個叫下車的村子里，村子里很是平靜，盡管各家各戶大門都是敞開的，但到院子里找人問事，出來的往往是老人。不少老人說，現在村子里就是一個“老人村”，兒女門都出去打工去了，年齡大點的孫子孫女們也都送到學校里讀書去了，家里面就剩下老人們了。村民們的說法的確不假。在這個距離國道的小村莊里，記者轉了一圈很少發現青年男女。村民介紹，外出打工的兒女連媳婦也帶走了，所以每家都比較冷清。

下車村老趙的家庭情況在當地比較有普遍性。心力疲憊的老趙告訴記者：他今年已近60歲了，身體也不好。有1兒1女，兒子出外打工，女兒已經成家，小外孫才2個多月。盡管女兒已經成家，但考慮到呆在農村不會有什么收入來源。近幾年女兒一直到蘭州市打工。前幾年還好，女兒出去后，老伴還呆在家里面，照看我，自己壓力還小點。現在可倒好，自小外孫出生后，老伴就過去照顧女兒和外孫子，我現在年齡大了，身體上實在吃不消。談起自己目前的生活狀態時，堅毅的老趙說，真是沒辦法。女兒、女婿都要上班。外孫子還小，女婿家人離這邊比較遠，沒法照看，我家里還有2件溫室大棚需要照料，老伴就在兩邊來回奔波。

“兒女們現在在外面打工，在城里掙點錢開銷也大，平時給家里也補貼不了多少，經濟上面自己還得想辦法”。老趙說，“為補貼家用，讓孩子們伙食上改善一下，他還種了一畝多菜。最近這段時間最忙了，正是大棚換茬子后新菜苗的呵護期，每天早晨天亮就得下地，趕時間弄呢，不然苗子長勢就不好了，冬天難出棚。

“白天有時間得侍弄大棚，每天也沒幾個小時的休息時間”，老趙感慨：“一輩子辛苦到老了，想不到還要象牛一樣，得用完所有的力氣，真有點支撐不下去了”。

不少村民介紹，老趙年輕的時候其實在村里是個能人，以前的時候在西北鐵合金廠上班，由于身體狀況不好便內退在家，本來想等子女成家后享點清福，不想責任和擔子老了后更重。苦笑的村民們說，其實村子里絕大多數家庭都是如此。也許，那一天實在動不了啦，才會輕松點，但那時生命也到了頭。

據了解，下車村共有村民1000多人，但70%的家庭里，留守的是“空巢老人”，他們經歷或正在演繹的生活狀態基本上和老趙相差無幾。

老人們重新當起了“爸媽”

記者在調查中發現，外出打工的青年夫婦大多把孩子留給了家中年邁的父母。老人每天除了干農活、做飯炒菜、料理家務外，還承擔了教育孫子的重任。

當城里的孩子躺在父母懷里撒嬌時，農村的“留守孩子”卻只能看著父母的照片去體味往昔的親情。外出務工潮造成許多農村孩子短期或長期失去了直接監護人，已經是爺爺奶奶的“留守老人”重新當起了“爸爸”、“媽媽”，挑起了教育第三代的重任。這種隔代教育現象讓“留守老人”常常心有余而力不足。“孫子愛玩，不好好學，我又不認識字，不知道怎么教。”下車村的王大伯告訴記者。一位老人則向記者者表達了這種憂慮：“孩子父母不在家，我不能管得太嚴厲，萬一有個閃失，沒法向他們交代。孩子上學的時侯，我得早早起來為孩子做飯，晚飯更是一刻不能耽誤。孩子做作業時我只知道孩子在寫字，寫得干凈不干凈，其它的我們一點也不懂！”在這種思想的支配下，加之農村老人的文化程度普遍較低，又不懂得教育方法，因此，大多老人只管供孩子吃、玩，至于學習、心理、性格和道德教育，就只能聽之任之了。由于缺乏良好的教育，“留守孩子”的學習成績往往較差。東川中學一位老師滿臉愁云地告訴筆者：“‘留守孩子’中學習好的很少，有的小小年紀就染上了抽煙、偷盜等惡習，有些‘留守孩子’認為父母不讀書照樣能掙錢，厭學情緒很重。”

渴望親情是孩子的本能需求，失去了親情的滋潤，很多孩子在心理上長期處于“情感饑餓”狀態。由于沒有父母的呵護，加上監護不力等原因，那些正處于人生觀、價值觀形成時期的“留守孩子”的精神生活存在著不少危機，一些孩子甚至誤入歧途，成了“問題孩子”。

一邊是等待喂養的孩子，一邊是年邁力衰的老人。在年輕人外出的情況下，本來應該享清福的農村老人們，又重新挑起了操持家務的重擔。記者在采訪中發現，“養兒防老”被認為是農村落后的生育觀念，然而當下不少農村的現實是，離開了兒子，養老困難重重。男性勞動力是家庭的頂梁柱，農村老人主要靠兒子贍養，大量農村青年勞動力進城務工，使得農村日益嚴重的人口老齡化所帶來的問題突顯。不少老人很無奈和傷心：年輕時盼星星，盼月亮，指望著孩子們快點長大成人，就可以卸下肩上的重擔。沒想到，如今年老體弱了，卸下了兒女的擔子，卻又挑上了孫子孫女的擔子。

據當地鄉村干部介紹，農村“留守老人”大多文化程度不高，因為子女外出打工，這些爺爺奶奶不得不重新當起了“爸”和“媽”。可文化不高的“留守老人”對孩子們的愛多是嬌生慣養。由于沒有好的教育方式，讓他們管好“留守孩子”就顯得比較吃力。