上圖為探月工程“三步走”戰(zhàn)略示意圖。作為我國(guó)深空探測(cè)計(jì)劃的一部分，探月工程的實(shí)施使我國(guó)掌握了很多關(guān)鍵技術(shù)，為未來(lái)可能實(shí)施的火星、金星探測(cè)奠定了基礎(chǔ)。

2012年8月，美國(guó)“好奇”號(hào)火星車成功登陸火星表面。上圖為“好奇”號(hào)火星車在火星表面勘探的假想圖。　　新華社供圖

“我國(guó)自主發(fā)射火星探測(cè)器一定要抓緊，再等下去，留給我們的空間不大了。”中科院院士、中國(guó)探月工程一期衛(wèi)星系統(tǒng)總指揮兼總設(shè)計(jì)師葉培建一見(jiàn)面就這樣說(shuō)道。

葉院士的話不無(wú)科學(xué)道理：地球和火星都繞著太陽(yáng)轉(zhuǎn)，因而選擇兩個(gè)星球靠近的時(shí)候發(fā)射，整個(gè)轉(zhuǎn)移軌道消耗的能量最少，這種時(shí)機(jī)每26個(gè)月才有一次。

深空探測(cè)的核心是資源

太空的高位置資源、環(huán)境資源、物質(zhì)資源和信息資源，與人類生活息息相關(guān)

葉培建介紹，深空通常有從無(wú)線電和航天兩種定義。國(guó)際電聯(lián)從無(wú)線電角度定義的深空，是距離地球200萬(wàn)公里的太空；而不同國(guó)家從航天角度對(duì)深空的定義則稍有差異。

在我國(guó)，月球及月球以遠(yuǎn)的太空為深空；歐洲則是指脫離地球引力場(chǎng)，進(jìn)入太陽(yáng)系空間和宇宙空間的探測(cè)。不論如何定義，深空探測(cè)主要內(nèi)容包括，除地球之外，對(duì)太陽(yáng)系的空間、各個(gè)行星及其衛(wèi)星、小天體（主要為小行星和彗星）的深入探測(cè)和天文觀測(cè)。