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在一些戲劇作品中，丑角常常給我們留下深刻的印象。他們奇特的服飾、夸張的神情動(dòng)作、下里巴人的語言，常令人捧腹大笑。丑角用英語來表示就是“harlequin”。
今天我們常用harlequin來指那些五顏六色的鉆石形狀的東西，點(diǎn)綴在小丑和二手車銷售員的戲服上。這個(gè)詞起源于意大利的一種即興喜劇，這類喜劇在16與17世紀(jì)廣受歡迎。劇中常有一個(gè)定性角色——丑角，他們總是身穿顏色鮮艷的緊身衣，頭戴華麗的面具。
但是，最初的harlequin決不是指什么幽默滑稽的角色。意大利語中的Harlequin可能起源于古法語，拼寫為Herlequin
或Hellequin。他是一個(gè)神話人物，帶領(lǐng)一幫魔鬼，騎著鬼馬，穿行于天空之中，常在夜深人靜之時(shí)襲擊農(nóng)民。而法語中的這個(gè)詞顯然又與古英語中的人名Herla
Cyning或者Herla the King有關(guān)。
然而，英語也不大可能是這個(gè)詞的真正出處。在歐洲的民間傳說中，魔鬼般的Herla
Cyning可能與挪威神沃登（Woden或Wotan）有關(guān)，它也可能追溯到Erlking（一個(gè)專門綁架小孩的傳奇人物），甚至年代更久遠(yuǎn)的惡毒的額爾夫斯國王Ellerkonge。當(dāng)然，不管這個(gè)詞到底來源何處，丑角（harlequin）在百老匯一定會(huì)大放異彩。
（中國日?qǐng)?bào)網(wǎng)站譯） | 
