枯草熱可能不象某些報道所說的那樣是導致帕金森病的病因
圖片來源：蓋荻圖片庫Suzanne and Nick Geary攝
數百萬人僅僅因為有貓、灰塵或者其它誘因就大打噴嚏，這些人看到以下這條新聞可能會惶惶不安，因為有報紙報道說，英國500萬患有過敏性鼻炎或者枯草熱的人屬于患帕金森病的高危人群。但是根據帕金森病學會的消息，這并非是真的。報紙的報道是基于美國Mayo診所進行的一項研究，該研究的規模不大，大約不到兩百患有帕金森病的人和相同數目的正常人。研究人員要在其中統計出兩組人患有過敏性鼻炎的人數，他們發現帕金森病患者患有“長期傷風”綜合癥的人數比另一組沒有帕金森病的人要多。
這意味著什么呢？英國帕金森病學會的研究主管Kieran Breen博士說，這意味著帕金森會導致過敏性鼻炎，而不是反過來。他還說：“這是個大謠言，確實很嚇人，你想想，有500萬人患有枯草熱這種和過敏性鼻炎相似病癥的人會覺得他們患帕金森病的機率比一般人高三倍，他們甚至會想與其以后那么痛苦，不如現在就放棄生活。”他說，一般大家都知道過敏性炎癥與帕金森病是有關聯的，帕金森病導致細胞死亡并放出蛋白質進而產生炎癥。他提到：“這些會刺激大腦的免疫系統，就像早老性癡呆癥一樣。這些炎癥是結果，而不是原因。”
Mayo診所的研究本來就沒有計劃要去找出帕金森病的原因，如果他們的研究有這一項，那么應該有相當數量患有炎癥或沒有炎癥的人被請來參與研究并且研究方應該對他們的健康狀況進行跟蹤調查，來分別看看兩種人可能患有帕金森病的數目。在對邊緣科學的誤解中，這是一個經典的案例，當然，這也不完全是記者的錯。目前可信的科學論文完全沒有提過說過敏是誘發帕金森的一個因素，但是新聞所報道的Breen博士的言論是模棱兩可的。診所研究人員的解釋說，他們關注的是患有炎癥的人是否會更容易得帕金森病，而不像新聞報道的那樣。報紙是這樣說的“是否會患炎癥是過敏性疾病和帕金森病之間的關鍵聯系，調查人員已經把這個結論理論化了。”
我們現在不知道帕金森病的成因，Mayo診所也沒有從200名患者中證據充分地得出他們的結論。英國帕金森病學會的官方聲明說，“雖然診所的研究可能會對帕金森病學有建設性的幫助，不過這項研究沒有在過敏性鼻炎和帕金森病之間建立任何有說服力的因果聯系，患有過敏性鼻炎的人可以把這項研究的發現置之腦后，完全不用擔心。”
編譯：吳奕俊 文章來源：《衛報》