可以遺傳
１９４７年，德國精神科醫(yī)生約阿希姆·博達(dá)默首次對(duì)面容失認(rèn)癥給出定義。博達(dá)默在治療一些二戰(zhàn)中腦部受損傷的士兵時(shí)發(fā)現(xiàn)，一些士兵存在非常相似的癥狀——認(rèn)不出自己的戰(zhàn)友或醫(yī)護(hù)人員。
博達(dá)默對(duì)面容失認(rèn)癥的總結(jié)具有里程碑式意義。此后，針對(duì)大腦損傷造成面容失認(rèn)癥的研究陸續(xù)展開。引發(fā)面容失認(rèn)癥的腦損傷主要有事故外傷、出生時(shí)窒息、槍傷后遺癥、病毒引起的疾病以及一氧化碳中毒。臨床檢查發(fā)現(xiàn)，面容失認(rèn)癥患者往往右腦出現(xiàn)損傷。
１９７６年，一份報(bào)告為面容失認(rèn)癥研究開拓了新領(lǐng)域。這份報(bào)告中列舉了一位母親和她的女兒同時(shí)患上面容失認(rèn)癥的病例，但母女兩人從未受到過腦部損傷。醫(yī)生們開始思考，面容失認(rèn)癥是否可能具有遺傳性？直到１９９９年第二例家庭兩代人同時(shí)患有面容失認(rèn)癥的病例出現(xiàn)，醫(yī)生們開始認(rèn)同面容失認(rèn)癥存在遺傳性的觀點(diǎn)。
據(jù)德國明斯特大學(xué)一個(gè)研究小組２００６年公布的一份報(bào)告顯示，面容失認(rèn)癥的病原往往存在于一個(gè)可以遺傳的基因中。如果父母患有面容失認(rèn)癥，他們子女患此癥的幾率高達(dá)５０％，而且男女患病幾率相同。這份報(bào)告稱，按照這種遺傳規(guī)律分析，世界人口中２．５％的人可能患有此病。美國哈佛大學(xué)克里斯·查布里斯博士的研究同樣支持了這一數(shù)字。
為了讓普通人形象地了解面容失認(rèn)癥患者的感受，莫爾特舉例說明，“買一本明星雜志，然后把它倒過來。翻開雜志，不要看照片的說明文字，只盯著明星們的臉”。這種情況下，多數(shù)人最終還是可以認(rèn)出這些明星，但花的時(shí)間會(huì)比較長。
研究顯示，如果把面孔倒轉(zhuǎn)過來，人們要花更長時(shí)間才能認(rèn)出這張面孔，而正常人認(rèn)出倒轉(zhuǎn)面孔的時(shí)間與面容失認(rèn)癥患者認(rèn)出正常面孔的時(shí)間大致相同。更有趣的是，有些面容失認(rèn)癥患者認(rèn)出倒轉(zhuǎn)面孔的時(shí)間比認(rèn)出正常面孔的時(shí)間還短。
