利瑪竇的地圖被賦予“不可能的黑郁金香”的綽號，因為現在已經很難找到這種地圖。美國國會圖書館展出的這張圖是詹姆斯-福特-貝爾信托會去年10月以100萬美元的價格買下的，這張地圖因此也成為歷史上第二昂貴的珍惜地圖。這張圖被日本私人收藏家收藏了很多年，最后進入美國明尼蘇達大學的貝爾圖書館。
貝爾之孫、美國博物館協會主席福特-W-貝爾說：“我不想評論利瑪竇的其他成就，但這張地圖無疑是非常吸引人的。這張圖象征著東西方思想和商業的第一次聯系。”貝爾圖書館向來以“發展貿易和推動文明發展”為宗旨，希望找到新的市場出售新產品，并引導知識、科學、技術互相交流，從而推動文明發展。
美國國會圖書館副館長迪安娜-馬庫姆說，利瑪竇的地圖是地圖史上最重要的地圖之一。她說：“對于我們來說，回頭就會發現它是十分特別的。可以看到當時的中國是什么樣的，當時世界不同的地方彼此所知甚少。”美國國會圖書館將制做這張地圖的數碼版地圖，并在今年年末傳到網絡上，供學者研究。
在一份聲明中，中國駐美國大使館主管文化事務的第一秘書張提斌（音譯）說，這幅地圖代表著東西方第一次重要意義上的聯系，它也是東西方商業交流的催化劑。在中國，幾乎沒有利瑪竇的地圖。目前世界上也僅有幾張原始版本存在著，分別收藏在梵蒂岡圖書館，以及法國和日本收藏家手里。
美國國會圖書館極少展示非該館所有的古器物，因為其館內藏品十分豐富，但是國會圖書館對利瑪竇的地圖卻是例外。四月份，人們將有幸欣賞到另外一張世界上最珍貴的地圖，德國地圖作者馬丁-維爾德西姆勒制做的世界地圖，那張圖上第一次出現美洲的名字，它將在明尼阿波利斯藝術學會展出。
（來源：國際在線 編輯：諶融）
