眾所周知，螞蟻等一些社會性昆蟲可以自行培養(yǎng)真菌或乳制品來充當食物，而科學家近日發(fā)現(xiàn)了可以“播種”細菌的單細胞變形蟲。
據(jù)美國《國家地理》雜志近日報道，美國研究人員日前在一項研究中發(fā)現(xiàn)了一種單細胞動物，這些微小的變形蟲能夠扮演“小農(nóng)戶”的角色，將細菌種子“播種”在它們選定的區(qū)域里
這項研究是由美國得克薩斯州賴斯大學的科研團隊發(fā)起的。主持該項研究的生物學家黛布拉·布洛克解釋說，一般來說，生活在土壤中、以細菌為食的粘菌變形蟲的食物比較短缺，因為細菌本身就處于饑餓狀態(tài)，所以這些單細胞動物就開始互相“交談”，并結合在一起。
“當近十萬變形蟲聚集在一起的時候，就可以形成一個子實體了。”布洛克說。這些子實體會暴露在空氣中，并釋放出孢子變形蟲，而有些變形蟲其實就是細菌的“種子”。
布洛克和她的同事發(fā)現(xiàn)，在離開原來的位置之前，這些變形蟲并沒有吃光所有的食物，而是爬到殼中開始了它們的“旅行”。當孢子落地時，變形蟲就會釋放出細菌的種子，將它們播種在充滿綠色希望的“牧場”之中，就像農(nóng)民把他們的種子播撒在肥沃的土地中一樣。“它們帶來了自己喜歡的細菌，這使得它們在新的地方可以得到更為蓬勃的發(fā)展，”布洛克說。
布洛克還指出，這些變形蟲貌似在細菌成長的時候并沒有照顧它們，它們更像是在被逼著來進行“耕作”的，不過像變形蟲這樣來進行養(yǎng)殖的行為在單細胞生物里還是第一次發(fā)現(xiàn)。
布洛克說，她的團隊已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了多個會進行“耕作”的變形蟲物種，它們和人類一樣擁有進行“耕作”的特點。“我們認為它們能夠做到這一點，因為它們也具有社會性”，她說，作為單一的變形蟲物種，它們并沒有像D盤狀網(wǎng)柄菌那樣，選擇與植物果實一起進行傳播的方式。
這項研究結果發(fā)表在1月19日的《自然》雜志網(wǎng)絡版上。
（來源：中國日報網(wǎng) 譯言 編輯：信蓮)
