模仿150年前的倫敦地鐵蒸汽機車。

至2012年12月30日，北京新開通了4條地鐵線后，地鐵總里程躍居世界第一。排名隨后的城市分別是首爾和上海，而地鐵的誕生地倫敦則排名第四。

2013年，地鐵伴隨城市發展已經走過150年的歷史。目前，世界上已有43個國家的118座城市建有地鐵，為緩解城市交通作出了不可磨滅的貢獻。

“火車入地”靈感源自老鼠洞

首條地鐵年運載950萬乘客

1863年1月10日，世界第一條地鐵在倫敦正式建成并投入運營，這標志著城市快速軌道交通在世界上誕生。讓人不曾想到的是，設計這條地鐵的靈感竟然源自一個老鼠洞。

當年，倫敦已是國際知名大都市，大量移民的涌入，充斥著馬車、汽車和行人的街道擁堵不堪。當時的國王十字火車站每天運載成千上萬居住在郊區但在城里工作的市民，由于倫敦市中心不通火車，這些市民為了上班不得不想盡各種方法。

為此，倫敦政府決定向市民廣泛征求改善交通的意見。也就在這時，一名叫查爾斯·皮爾遜的律師決定將“讓火車入地”的大膽設想提交給政府。

有一段時期，皮爾遜常常站在倫敦街頭，注視著那些穿梭往來的車輛。他想：馬車載人少，而且行走速度慢，汽車又容易在狹窄的街道里造成堵塞。要是城市的交通工具是火車，那該有多好啊！為了能讓火車跑進城市，皮爾遜廢寢忘食。有一次，他半夜起床上衛生間，發現墻角邊有一個老鼠洞，而且一直通到墻外，一只老鼠正在洞里跑進跑出。皮爾遜大受啟發：要是火車開進城市，雖無法在地面上跑，但能不能讓它轉入地下行駛呢？

1847年，皮爾遜確認 “讓火車入地”是一個大膽而又可行的設想后，他毅然辭職專心致志地開始設計在城市開挖地下鐵道的方案。為了論證方案的可行性，他耗費了3年的時光，1850年，皮爾遜正式向倫敦政府遞交了在城市修建地下鐵道的建議方案。經過馬拉松式的論證，倫敦政府于1856年才正式采納了他的建議方案。

1863年1月10日，按照皮爾遜的設計，世界上第一條地下鐵道在倫敦正式建成并投入運營。行駛在地下，由蒸汽機車牽引，木材制成的車廂立即引起了人們極大的興趣，更為有趣的是，走進車廂還有煤油燈提供照明。

這條地鐵的里程并不算長，只有短短的6.5公里。但它的表現卻不俗，第一年就運載了950萬乘客。按當時倫敦的人口計算，每人每年乘坐6次以上。