9日，美聯儲主席伯南克出現在美國眾議院，就經濟政策向議員們作證。這是共和黨人上月開始執掌眾議院以來，伯南克首次直接與國會對話。面對不少議員對于美聯儲推行“二次量化”寬松政策的質疑，伯南克表示，盡管失業率在1月份顯著下降，但美國的就業恢復還需要很多年。他同時表示，現行的6000億美元國債收購計劃將繼續推行下去。
就業恢復需要很多年
9日的聽證會是由伯南克的“死對頭”――眾議院預算委員會主席保羅?瑞安所召集的。以瑞安為首的不少眾議員對美聯儲推行的諸多政策頗有微詞，因此在這次聽證之前，外界就認為伯南克會面臨較大的壓力。
自共和黨上個月正式掌控美國眾議院以來，本周也是伯南克在國會的首次露面。總體來說，9日的聽證會氛圍還算相當和諧，但議員們也對伯南克提出了一些尖銳的問題。
比如，眾議員羅恩?保羅就多次表示過對于當前貨幣政策能否創造就業的質疑。羅恩是《終結美聯儲》一書的作者，他曾推動對美聯儲進行全面審查，包括其利率決策。
面對議員們的質疑，伯南克在周三的作證中表示，現行政策的確已經創造了相當的就業機會，近期美國失業率也的確有所回落，但他也指出，就業市場回歸到正常情況，仍需“數年”時間。
美國勞工部近日發布的最新數據顯示，美國失業率已經從去年12月的9．4％下降到今年1月的9％。去年11月，美國失業率一度達到9．8％。
對此，伯南克周三在國會作證時說，失業率連續兩個月明顯回落“給就業形勢提供了一定的樂觀基礎”，但就業市場要恢復到正常狀態仍需時日。他說，受到消費者和企業開支增加的推動，近期美國經濟復蘇有所增強，不過，只有當企業開始增加雇員的時候，經濟復蘇才能得到保障。
伯南克稱，美國在這輪金融危機和經濟衰退期間流失了超過800萬的就業崗位，而到目前為止僅恢復了100多萬，就業增加依然非常緩慢。“這樣的增長步伐不足以顯著改善就業市場的疲軟狀況，”伯南克說，“除非我們看到持續強勁的就業增長，否則都不能想當然地認為就業已經開始穩步復蘇。”
通脹率依然非常低
在美聯儲的政策選擇中，爭議最多的無疑是規模達到6000億美元的新一輪國債收購計劃。美聯儲去年11月推出這項大規模的國債購買計劃，以壓低長期借貸成本，支撐脆弱的經濟復蘇。
然而，該計劃不僅在國際上引發了“加劇熱錢泛濫和挑起貨幣戰爭”的批評，還在美國國內招致很多議員特別是共和黨議員的抨擊，認為類似舉措對刺激經濟效果不大，反倒是為通脹埋下隱患。
眾議院預算委員會主席瑞安指責說，美聯儲為將來的資產泡沫和通貨膨脹提供了“燃料”，并稱美聯儲推行的債券收購計劃對美元幣值帶來了不利影響。“對于民眾來說，沒有什么事情比國家讓其貨幣貶值更邪惡的了。”瑞安言辭激烈地對伯南克提出指責。
對此，伯南克倒是顯得很淡定。他在9日的聽證會上表示，國債收購計劃仍是有必要的，因為失業率回歸至5%左右的“正常”水平可能需求很長時間。另一方面，他也指出，盡管其他國家的物價水平不斷上漲，但美國的通貨膨脹率依然“非常低”，更長期的通脹預期也保持“穩定”。
鑒于此，伯南克表示，美聯儲對繼續執行國債購買計劃充滿信心，當局將繼續實施去年11月推出的購買國債的量化寬松貨幣政策，以推動經濟復蘇。不過，為了應付議員們的質疑，伯南克也表示，美聯儲將定期評估其債券購買計劃。
削減財政赤字宜緩行
對于何時退出非常規的貨幣政策，伯南克并未給出太明確的說法。他表示，美聯儲仍然堅定不移地致力于維持價格穩定，并且準備在時機成熟時退出刺激政策。但他并未作出任何即將加息的暗示。
伯南克說，如果經濟開始快速增長，且通脹風險開始增加，則美聯儲將減持手中國債。不過伯南克認為，這樣的假設不會在短時間內發生。
分析師認為，總體上，伯南克對政策退出表達了相當謹慎的立場。巴克萊資本的經濟學家加蓬表示，盡管近幾個月公布的許多數據好于預期，但伯南克繼續傳遞出謹慎和耐心等待的信息。
受到伯南克對于退出相對保守的表態支持，美國道指周三連續第八個交易日走高，并再創30個月來的收盤高點。9日，道指收報12239.89點，漲0.1%，這是去年3月份以來道指連續上漲時間最長的一次。
除了貨幣政策，伯南克還對不少議員提出的大幅削減開支倡議表示了謹慎。瑞安等共和黨議員都強烈要求政府盡快削減開支和預算赤字。
在9日的陳述中，伯南克對創紀錄的預算赤字提出了警告，但他也指出，短期內大幅削減支出，可能會削弱經濟復蘇。他還不忘提醒政府不要貿然大幅縮減赤字，以免令經濟“缺血”。
“就重塑財政紀律而言，我們需要更多地考慮到這樣做可能對經濟復蘇的帶來的不利影響。”伯南克在眾議院預算委員會作證時這樣說道，“我們非常需要用一種長線的眼光來看這個問題。”
伯南克給出的折中建議是：支持減稅，但短期內的預算削減不宜太過激進。“關鍵是要讓市場相信會有一個長期的計劃，同時削減預算應以‘有利于經濟增長’的方式進行。”（記者朱周良）
