動畫片中的“變形金剛”
中國日報網環(huán)球在線消息：20多年前，風靡世界的《變形金剛》系列動畫片讓機器人首次成為和人類一樣的智能種族。如今，關于機器人的生命與變形的天才創(chuàng)意正在向現(xiàn)實邁進。英國科學家日前宣布，他們將在5年內制造出一批智能化的小機器人，它們既能獨立活動，又能“集體行動”，根據(jù)不同的情形進行組合“變形”，執(zhí)行各種任務。
***分合兩宜
據(jù)英國《每日郵報》3月13日報道，來自英國10所高校的科學家將參與這項名為“共生機器人”（Symbrion）的項目，歐盟則為該項目提供了4600萬英鎊的資助。
按照科學家的設想，每個小機器人的大小相當于一個長2.5厘米的方糖塊，它們都有輪子和觸須，可以自由移動。它們的內部都安裝著一個微電腦，其智能水平相當于一部iPhone手機，能管理自身的硬件和軟件，具有自我修復和組織的能力。
而在一些特定的情形下，這些小機器人還能通過紅外線尋找到同伴，它們將作為一個整體共享能量和計算能力，各自發(fā)揮最大的性能，達到相當于一部先進的筆記本電腦的智能水平。
***應用廣泛
參與“共生機器人”項目的科學家說，組合機器人在未來有廣泛的應用前景，包括執(zhí)行搜救任務、太空探索和輔助醫(yī)療等。該項目的一名發(fā)言人說，“可能性是無窮無盡的”，它們可以變成“蛇形”，從建筑廢墟中蜿蜒而出，也能幻化為“蜘蛛”，爬墻而上。
英國西英格蘭大學的艾倫·溫菲爾德教授說：“在地震發(fā)生后，一大群小機器人可以從倒塌建筑物的裂縫中深入內部，它們可以組合成不同的小分隊，搜救幸存者，并搬開受困者身上的碎石。一些小機器人可以組合為一個鏈條，幫助救援人員與幸存者取得聯(lián)系，另外一些則可以‘變身’醫(yī)療器，為他們提供急救。”
***技術難題
按照“共生機器人”項目的計劃，科研小組將在2013年前制造出第一批、幾百個可組合式微型機器人，但他們目前還面臨著許多技術難題。比如，小機器人安裝的軟件要設計好在何時進行組合以及如何組合的程序，組合之后如何協(xié)調各部分的功能，實現(xiàn)最佳狀態(tài)。在硬件方面，小機器人之間的結合處將形成組合體的“關節(jié)”，這樣才能方便它移動。
此外，組合機器人的各部分在協(xié)調工作的同時還不能互相干擾，即便一些小機器人出現(xiàn)故障，整個機體也要維持運作。“從理論上說，這個人造機器有機體將具有對硬件和軟件自我配置、自我修復和自我優(yōu)化的能力，” 溫菲爾德教授說。
***威脅人類？
組合機器人的強大功能顯然會令人聯(lián)想到科幻電影中經常出現(xiàn)的情節(jié)——高度智能化的機器人不再受人類的控制，甚至成為地球的統(tǒng)治者，但這種可能性被溫菲爾德教授否定了。
他說：“科幻作品中描述的情形聽起來很駭人，但卻不會成真，這只是一個復雜的工程系統(tǒng)罷了。在投入實際應用前，這一項目還要接受安全性和有效性評估。作為科學家，我們按照倫理準則行事，但我們不能決定這些機器人的最終用途，決策權在于更廣泛的社會大眾。”
據(jù)溫菲爾德教授估計，組合機器人將在10-15年投入實際應用。設菲爾德大學的諾埃爾·夏基教授上個月也曾預言，能自動甄別敵人并決定開火時間的軍事機器人將在10年內投入使用。
（康娟）
