中國日報網環球在線消息：作為世界頭號強國，美國一直是太空科技領域的先行者。但隨著各國航空航天實力的迅速上升，美國的太空優勢正在逐步喪失。專家指出，美國過于注重太空軍事而且忽視與其它國家合作限制了自身的發展。而與此同時，其它國家則在自主研發、國際合作的道路上越走越順。隨著航天強國紛紛上天跑馬圈地，太空與地球一樣走向了“全球化”。
***美國霸主地位動搖
據《華盛頓郵報》7月9日報道，美國科技咨詢公司Futron日前針對全球太空競爭進行了深入調查。研究報告指出，太空“全球化”比大多數美國人所認識到的范圍更廣、速度更快。目前，俄羅斯、中國、印度、以色列、日本、韓國6個國家和歐洲航天局已具備發射精密衛星和將航天器送入軌道的能力，而且這樣的計劃越來越多。Futron公司總裁約瑟夫?富勒指出：“系統而競爭力強勁的航天力量正威脅著美國的太空霸主地位。”
相比之下，美國的太空項目卻有些拖拖拉拉。美國航天飛機預計將于2010年全部退役，新型載人飛船“奧賴恩”（Orion）最早要到2015年才能投入使用。美國將有至少5年時間需要依賴俄羅斯的飛船將宇航員送上太空。美國國家研究理事會在日前發布的一份報告中稱，美國太空專家們“在談到美國民用太空項目的未來時，充滿了沮喪、失望和憂慮”。
美國在衛星發射和制造數量方面的優勢也正在流失。在1998年，有121個美國制造的衛星進入了地球軌道，2007年，只有53個美國制造的衛星被發射，占發射總量一半。雖然美國私營航天工業的收入是全球航天企業收入總額的75%，軍事衛星數量是其它國家的總和，但其它國家面對美國在這兩方面的絕對優勢也不是無所作為。俄羅斯在太空軍事方面的投入自蘇聯解體后大幅增長，日本今年5月也通過議案，允許自衛隊“出于防御目的軍事利用太空，這樣政府就有權發射高精度的間諜衛星，并為日本衛星制造企業帶來巨大商機”。
***偏重軍事畫地為牢
美國國家航空航天局（NASA）局長格里芬說，在阿波羅計劃時代，美國耗費上千億美元獲得了太空領域的絕對優勢，但基于通貨膨脹等因素，NASA獲得的財政預算從1992年開始已經減少了20%。他說：“美國今日的成就靠著40多年的努力得來，但目前的投資無法保證美國繼續保持領頭羊地位。”
Futron公司報告指出，NASA每年獲得170億美元的資金，與其它國家的民用航天機構相比雖然數額不少，但在整個聯邦預算中僅占0.6%，還不到與國家安全有關的軍用太空項目開支的一半。與世界其它國家相比，美國太空預算中軍事項目資金比例也是最高的。
此外，美國為了防止高端太空技術外流所采取的措施也阻礙了它與其它國家間的合作，更限制了其它國家購買美國制硬件的意愿。美國《國際武器販運條例》（ITAR）規定，所有與軍事技術相關的信息只能向獲得國防部批準的美國人或其他個體透露。可能具有民用和軍用雙用途的技術的出口必須獲得美國國務院的批準，而不是商務部。這樣做的結果是：其它國家資助研發和制造的火箭和衛星數量突飛猛進，為了回避美國的出口限制，很多國家政府選擇從歐洲購買衛星，在中國、印度等國家發射。
美國太空和國家安全專家瓊?約翰遜-弗里茲表示：“我們正在放棄民用太空的制高點，很多專家都認為這將產生巨大戰略性影響。其它國家正在加強太空合作，他們互相分擔成本和風險。就因為對太空技術輸出可能轉為軍用的擔憂，我們拒絕了全球化。”
***太空迎來“戰國時代”
當美國在太空領域減速慢行，其它國家卻在大步沖刺。中國“神舟五號”和“神舟六號”飛船分別在2003年和2005年實現了載人航天，陸續將3名宇航員送上太空。“神舟七號”也將于今年10月發射，并將進行中國人的首次太空漫步。印度也宣布將進行一項載人航天計劃。歐盟將在11月份就是否與俄羅斯展開載人航天合作做出決定，俄羅斯正在建造“聯盟”（Soyuz）-K新型登月飛船。
在月球探測方面，日本與中國目前都有衛星在繞月運行，印度“月球首航1號”(Chandrayan-1)預計將于今年9月發射升空，NASA和俄羅斯也計劃發射無人月球探測器，但很多太空分析專家認為，中國將在人類重返月球的競爭中拔得頭籌。
在衛星發射方面，俄羅斯、中國、印度成為很多國家發射衛星的首選國。2008年4月，印度自行研制的極地衛星運載火箭（PSLV）-C9搭載了10顆衛星上天，創造了印度航天的歷史。以色列也已成為發射納米衛星（nanosatellites）的中心，這種超小型衛星的重量在11磅到110磅之間（大約5公斤至50公斤之間），成本低，質量好，一枚小型火箭一次就可以發射數百顆納米衛星。韓國與巴西也推出了加快太空項目發展的計劃，并有望成為低成本衛星發射國家。韓國自行研發的二級太空運載火箭（KSLV）-1已進入測試階段，未來將把衛星送入地球軌道。
（麥麥/環球周末工作室）
