中國日報網環球在線消息：美國當地時間9月1日，共和黨全國代表大會在明尼蘇達州首府圣保羅正式開幕。第一夫人勞拉和共和黨總統候選人麥凱恩的妻子辛迪成為大會首日的主角。她們在演講中號召全黨成員積極參加颶風救災工作，幫助災區民眾度過難關。
共和黨原本計劃當天開幕式后由總統布什、第一夫人勞拉、副總統切尼、加利福尼亞州州長施瓦辛格及康涅狄格州獨立參議員利伯曼發表演講，但由于颶風“古斯塔夫”來襲并可能引發嚴重自然災害，布什前往得克薩斯州坐鎮防災，切尼等其他高官也紛紛取消行程。麥凱恩早前向美國媒體表示，黨代會開幕當天除了絕對必需的事項，其它演講和慶祝活動將全部暫停。麥凱恩的競選經理戴維斯稱，當天的活動時間從7個小時減少到了2個半小時。負責會務工作的高級官員奇諾還表示，本次大會4天的原定日程要進行重大調整，組委會每天一大早將開會確定當天的議程。此外，麥凱恩陣營已經用包機將受災數州的共和黨籍州長和其他黨代表送回本州指揮救災。
共和黨大會首日當天的活動主要在黨務方面，包括黨代表資格的審定、通過大會規則、選舉黨務官員以及通過今年大選的競選綱領。不過，捐款救災很快成為主題。宣布大會開幕后，共和黨全國委員會主席麥克·鄧肯隨即要求在座的各州代表通過手機和互聯網向災區提供捐助。大會志愿者也開始在代表席間穿梭，散發美國南部遭受颶風影響的5個州的救災傳單。第一夫人勞拉和麥凱恩的妻子辛迪隨后上臺演講，她們的演講主題是怎樣幫助遭受颶風襲擊的災區百姓。勞拉和辛迪出現在講臺上時，全場觀眾起立并爆發出熱烈掌聲。二人在演講中呼吁黨代會以美國利益為先，齊心協力向受災地區提供力所能及的幫助。二人當日早些時候還特地前往受災州路易斯安那州共和黨代表下榻的酒店以表慰問。
勞拉在演講中說：“我們今后幾天的首要任務就是保證墨西哥灣地區居民的安全和福利。所有居住在沿岸各州的居民們，請記住，我們正為你們祈禱。當這樣的事件發生時，我們要提醒自己我們首先都是美國人，我們共同的美國價值觀總是能超越黨派和黨派政治。”而辛迪也與勞拉一起站在臺上，她呼吁代表們幫助颶風災民。她說：“我請求所有人盡快加入到幫助災民的活動中來。正如約翰之前說的那樣，現在是我們以美國人而不是共和黨人的身份來面對困難的時候了。”
當日大會2個半小時的會程中，還插播了得克薩斯、佛羅里達、阿拉巴馬、密西西比四個受災州州長的錄像。為抗災沒能出席大會的4位州長說，他們正在全力布置救災工作，希望其余各州伸出援助之手。
共和黨這次為期4天的全國黨代會的主要任務是提名亞利桑那州參議員麥凱恩和阿拉斯加州州長佩林為該黨正副總統候選人。佩林和麥凱恩之前在密西西比州視察颶風防治工作，并沒有在首日趕往圣保羅參加大會。麥凱恩原本要在9月4日發表主題演說，接受共和黨總統提名，但他之前向美國全國廣播公司表示，自己可能在災區通過衛星連線發表演講。另據報道，麥凱恩的副手佩林已經抵達圣保羅，3日晚將在大會上正式接受副總統候選人提名并發表講話。
布什政府3年前因為在“卡特里娜”颶風救災和重建工作中組織不力而受到猛烈批評。為避免“重蹈覆轍”，共和黨和民主黨都將“古斯塔夫”颶風看作是塑造本黨親民形象、擴大支持率的良機，在救災上表現得非常積極。為了塑造與布什不同的“負責任”形象，麥凱恩不僅大幅刪減黨代會的首日活動內容，還采取諸多緊急措施，包括把大會期間的許多慶祝活動改成為颶風災區籌款。奇諾說，大會方面和麥凱恩的競選團隊將于3日開始準備急需物品包裹，盡早發送災區。麥凱恩本人8月30日前往密西西比州視察救災準備工作，9月1日又在俄亥俄州組織向災區運送援助物資。
而民主黨方面，奧巴馬陣營通過手機短信和電子郵件給支持者發出救災倡議，呼吁選民幫助紅十字會籌集捐款。奧巴馬早前還呼吁他的200萬捐款者向幫助颶風災民的基金捐款。 另據報道，1日大約有1萬名反戰人士在圣保羅共和黨大會會場外舉行示威，抗議麥凱恩支持布什的伊拉克政策。（董瑋）
