搜救人員展開潛水作業
***恐無人生還
事故發生后，紐約市和新澤西州消防局、海岸警衛隊等部門迅速趕至現場展開救援。不過，紐約市長布隆伯格在數小時后的新聞發布會上告訴記者，這起撞機事故是一個“巨大的悲劇”，機上人員“生還希望渺茫”。事實上，救援任務已經“由搜尋幸存者變為打撈遇難者尸體和失事航空器殘骸”。
布隆伯格介紹說，他們首先找到了兩具遺體，其中一具浮上水面上，另一具在殘骸中發現。其余的幾具尸體都是在落入河中的飛機殘骸中發現的。
據悉，所有遇難者的信息目前還沒有被公布。意大利外交部發言人稱，他們已經確認機上載有意大利籍乘客，并正在與駐美使館和紐約當局共同努力，以便查明更多信息。
布隆伯格還表示，這起事故無法像“哈得孫河奇跡”那樣有“令人高興的結果”。今年1月15日，全美航空公司一架空中客車A320客機起飛后與飛鳥相撞，左右引擎雙雙失靈，飛行員駕駛飛機緊急降落在哈得孫河面上，155名乘客和機組人員均獲救。美國媒體稱這次事件為“哈得孫河奇跡”。
***碎片從天而降
由于事發地點位于紐約繁華的曼哈頓地區，而且當天天氣晴朗，因此許多外出活動的紐約民眾和前來觀光的游客目睹了事件全過程。有目擊者稱，事故發生前，這架小飛機飛得較低，隨后突然撞上那架直升機。另據目擊者描述，小型飛機的一支機翼在墜河前已經脫落，直升機的螺旋槳也被折斷，兩架飛機在墜河后迅速下沉并從人們的視線中消失。
“我聽到一聲巨響，然后看到那架飛機的一支機翼掉了下來，隨后那架直升機旋轉了幾圈，也掉了下來，”在霍博肯市看到這一幕的吉姆?弗朗西斯科說。“我們看到直升機螺旋槳的碎片到處亂飛，”當地居民凱蒂?坦斯基回憶說。
曼哈頓岸邊目睹這一事故的游客震驚不已。“我先是看到一片什么東西從空中飛過，然后我看到那架直升機扎進水中”，來自佛羅里達州的游客凱莉?歐文在曼哈頓一個公園告訴記者。“我還以為是自己產生了幻覺呢。”當時正在新澤西霍博肯市碼頭地區散步的居民布茲?納哈斯也表示，“我聽到一聲響，就像汽車的內燃機回火一樣”，然后直升機就像一塊石頭砸了下來。
來自意大利首都羅馬的游客葆拉?卡薩里告訴記者，自己原本也打算在當天下午乘坐直升機參觀自由女神像，但他13歲的兒子說害怕坐飛機。“我感到自己真的非常非常幸運，”他激動地說。“今天是嶄新生活的開始，我要珍惜此后的每一刻、每一分鐘。”
