美國總統奧巴馬第二任期的內閣現在已經初步成型，包括國務卿等多個重要職位已敲定人選。隨著杰克·盧被任命為財政部長，白宮辦公廳主任職位出現空缺。《大西洋月刊》近日刊文認為，誰將擔任此職位將是奧巴馬第二任期內最重要的任命，文章主要內容如下：

奧巴馬很快就要做出決定誰來擔任白宮辦公廳主任，這很有可能是他第二個任期最重要的任命。

他的這個決定不需要參議院認可，也無須國會通過才能生效，不會像之前提名廣為爭議或關注的職位那么受關注，像提名國防部長查克·哈格爾和中情局局長約翰·布倫南，或者甚至是現任的白宮辦公廳主任、未來的財政部長杰克·盧。

盡管白宮辦公廳主任們經常（雖不總是）但想方設法避免成為媒體的焦點，而且往往被媒體塑造成白宮“看門人”的形象，卻展現出聯邦政府的部分特征，真正的白宮辦公廳主任必須像副總統一樣有效地發揮作用。

要想了解總統如何領導國家，觀察白宮辦公廳主任的實際舉動非常關鍵。在所有的行政部門中，只有白宮辦公廳主任和副總統才會像總統一樣，對全盤政策和政治具有同樣的寬廣視野。但相比之下，白宮辦公廳主任扮演的是實際操作者的角色，而副總統一般只不過是高級顧問（臨時特殊項目）。

為什么當今白宮辦公廳主任的角色有這樣的潛在重要性？主要原因如下。

絕大多數政府部門的決策需要來自多個聯邦部門和機構的意見。一些難以避免的尖銳分歧，需要在白宮得以解決。這些分歧經常反映在基礎的、根本的爭論：社會公平與經濟發展，國際理想主義和全球現實。

事實上，總統只對5到10項最重要的問題做出全盤決定。為25個項次重要問題解決的決定設置大致方向。但是，圍繞這25個事情和其他大量的“代替總統”決定中，聯邦政府部門和機構經常爭吵得不可開交，而白宮辦公廳主任必須做出決定或者監督白宮辦公室負責達成艱難的共識，例如管理和預算辦公室，或者是國家安全委員會辦公室。

時至今日，國外事務和國內事務的區別并不是很明顯，反倒是互相重疊，這就要求總統或者白宮辦公廳主任去解決政府高級別官員們之間的分歧。舉一個明顯的例子，在任何一個單獨問題上，美國對中國的姿態，明顯地需要綜合經濟、外交和軍事因素等方方面面的考量。一些問題更要求總統格外關注，但其他事情則可以由白宮辦公廳主任以總統的名義進行協調或者拿出方案。