海外兵力投送的急先鋒
在經(jīng)濟(jì)危機(jī)的余波和通貨膨脹的雙重壓力下，美國(guó)海軍及陸戰(zhàn)隊(duì)這樣倍受白宮和五角大樓青睞的軍兵種也不得不勒緊褲腰帶過日子。可是，他們照樣為“美利堅(jiān)”號(hào)這樣的先進(jìn)兩棲艦一擲千金，難道后者真有“一艦定乾坤”的本領(lǐng)嗎？
事實(shí)上，作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)豐富的美國(guó)對(duì)兩棲艦、尤其是能帶飛機(jī)的兩棲攻擊艦的喜愛，不見得比航母低。2003年“自由伊拉克”行動(dòng)中，美國(guó)海軍一口氣出動(dòng)了7艘兩棲攻擊艦，編為兩個(gè)兩棲特遣艦隊(duì)和三個(gè)兩棲戒備大隊(duì)，除履行兵力和裝備輸送、兩棲登陸、海上攔截等傳統(tǒng)作戰(zhàn)使命外，還多次參與航空防御識(shí)別等任務(wù)，展示了兩棲攻擊艦的綜合性能。
伊拉克戰(zhàn)爭(zhēng)剛平息，美國(guó)海軍立即在2003年8月對(duì)兩棲兵力進(jìn)行重組，組建了全新面貌的“遠(yuǎn)征打擊群”，旨在充分利用兩棲艦的全能屬性，提高海外兵力投送水平。從構(gòu)成上看，遠(yuǎn)征打擊群以1艘兩棲攻擊艦為核心，外加1艘攻擊型核潛艇、1艘導(dǎo)彈巡洋艦、1艘導(dǎo)彈驅(qū)逐艦和1艘導(dǎo)彈護(hù)衛(wèi)艦，艦隊(duì)規(guī)模雖比航母戰(zhàn)斗群小，但反應(yīng)更靈活，部署更容易，且攻防兼?zhèn)洌饶軌驁?zhí)行兩棲突擊等作戰(zhàn)性任務(wù)，將海軍陸戰(zhàn)隊(duì)及其裝備投送到敵國(guó)境內(nèi)，又可執(zhí)行人道主義援助、非戰(zhàn)斗人員撤離這樣的準(zhǔn)軍事任務(wù)。
根據(jù)“21世紀(jì)海上力量”轉(zhuǎn)型構(gòu)想，美國(guó)海軍正著手打造12支遠(yuǎn)征打擊群，發(fā)揮兩棲艦船“海上基地”優(yōu)勢(shì)的同時(shí)，增加所謂“海上盾牌”的防御能力與“海上打擊”的進(jìn)攻能力，以滿足全球范圍內(nèi)的作戰(zhàn)需求。該計(jì)劃付諸實(shí)施后，美軍兩棲艦隊(duì)伴隨航母戰(zhàn)斗群的傳統(tǒng)作戰(zhàn)方式不復(fù)存在，遠(yuǎn)征打擊群將成為并行于航母打擊群的獨(dú)立作戰(zhàn)單元。
充當(dāng)遠(yuǎn)征打擊群的領(lǐng)頭羊，正是“美利堅(jiān)”號(hào)的首要使命。迄今，諾?格公司已接到建造另外3艘同型號(hào)艦艇的訂單，它們?cè)?020年左右全部竣工后，將與現(xiàn)役的8艘黃蜂級(jí)兩棲攻擊艦組成完整的“準(zhǔn)航母”陣容，各率領(lǐng)一支遠(yuǎn)征打擊群，隨時(shí)準(zhǔn)備趕赴四大洋的任何角落?？梢灶A(yù)見，今后一旦有危機(jī)出現(xiàn)，最早現(xiàn)身沖突熱點(diǎn)地區(qū)的將是以“美利堅(jiān)”號(hào)及其姊妹艦為首的遠(yuǎn)征打擊群，這也使得它成為許多國(guó)家不得不認(rèn)真防范的強(qiáng)大對(duì)手。（《 青年參考 》/本報(bào)特約撰稿 蕭蕭）
