中國日報網環球在線消息：據2007年1月11日出版的英國《每日電訊報》報道，在本周蘇格蘭愛丁堡舉行的歐洲空間局工作組會議上，來自英國大學及工業界的科學家和工程師們提出了英國自己的探月計劃——MoonLITE計劃。
MoonLITE探月計劃預計耗資7500萬英鎊，計劃向月球發射探測器，侵入月球地表以下取樣，以研究月球的組成成分和次表層的溫度，并執行在月球上找水的任務，目的是了解月球起源之謎，同時測試長距離太空探索技術的可靠性。
MoonLITE計劃最早將于2010年執行，屆時一架小型太陽能太空船將被送入月球軌道，太空船將向月球發射其攜帶的4個約3英尺高、標槍狀的探測器，探測器以670英里的時速登陸月球，侵入月球地表以下3英尺—6英尺深處執行勘探任務。研究人員還將為探測器裝備一系列科學儀器，包括監測月震的地震檢波器，以及測量月球內部熱流的溫度計。探測器將深入月球極地，利用傳感器尋找水和其他礦物質，并確定其位置、范圍以及濃度。
科學家曾提出一種有關月球起源的理論：數十億年前，一個巨大天體與地球相撞從而形成了月球。探月計劃發起人之一、倫敦大學學院Mullard空間科學實驗室的安德魯·科茨表示，通過觀測放射性物質引起的熱量傳遞以及分析月球內部構造，可以對月球的地球撞擊成因說加以驗證。
如果MoonLITE項目成功，研究人員還打算實施另一項名為Moonraker的附屬任務，通過向月球發射小型太空船，為將來建立可持續月球基地尋找合適的場所。有猜測認為，月球上的大型深坑可能蘊含著有機分子，在月球兩極附近探測到的氫元素可能是水，研究人員希望能夠借助Moonraker探測器找到答案。
（來源：《科技日報》 編輯：肖亭）
