中國日報網環球在線消息：“GO！GO！GO！”11月2日下午，在上海市楊浦區最好的小學之一打虎山路第一小學，一個身材高大的美國老人在操場上雙腿跪地，不停地把手中的棒球投給前面排著隊的中國小學生。一旦有小學生擊到好球，他就會興奮地大叫。他就是美國棒球明星、被稱為“鐵人”的前職業棒球運動員卡爾·瑞普肯，而他現在的身份是美國公共外交特使。
“鐵人”瑞普肯（資料圖片）
美國公共外交特使
今年8月13日，瑞普肯被美國國務卿賴斯任命為美國公共外交特使。10月28日至11月6日，瑞普肯以美國國務院派遣的美國公共外交特使的身份對中國進行訪問。這是他上任后的首次出訪。
在視棒球為國球的美國，瑞普肯顯然是個超級明星，他是棒球運動有史以來空前的鐵人紀錄保持者。今年7月29日，他剛剛以史上最高得票數入選美國棒球名人堂。1995年，瑞普肯打破了由盧·蓋里革保持的連續出賽2130場的紀錄，并再接再厲，直到連續出賽2632場并取得一連串的勝利之后才于1998年結束職業棒球生涯，他也是棒球史上僅有的取得400次本壘打和擊中3000次的8位知名球員之一。
在美國，瑞普肯的名字甚至成了力量、個性、堅韌和有始有終的代名詞。他的人生哲學是“勤奮工作，用心比賽，并樂在其中”，這對棒球運動以及遍布世界各地的棒球迷產生了極大的影響。
此次訪華，瑞普肯將訪問北京、上海和廣州。在每一個城市，瑞普肯都會和青少年進行接觸，相互進行文化交流，同時為更多的新手講解棒球運動。瑞普肯對于“特使”的工作很是自豪：“我很榮幸能擔當公共外交特使，我的任務就是教世界各地的小朋友們打棒球，以及培養年輕的棒球教練。”事實上，美國國務院給他的任務就是“作為美國的形象代表前往世界各地，向各國兒童傳播棒球知識并親自進行指導”。
有意思的是，早在上世紀70年代中美之間就進行過著名的體育外交，當時選擇的是中國的國球乒乓球，而這次卻變成了美國的國球棒球。
一年前，國務卿賴斯任命著名的美籍華裔花樣滑冰運動員關穎珊為首位公共外交特使。今年1月，關穎珊拉開了美國“公共外交”的帷幕，湊巧的是，她首次出訪的目的地也是中國。
瑞普肯有點后悔來華前沒有向關穎珊討教點經驗：“第一次當‘大使’就訪問一個陌生的國度，我真應該向米歇爾（關穎珊的英文名）請教請教。”
相信體育的作用
瑞普肯對“美國公共外交特使”這份工作也感到很光榮：“我相信體育的作用，這也可以成為某種外交的工具。我以棒球為生，我現在做的就是我一直在做的，和人們分享棒球運動的快樂，讓我們成為朋友。”
美國國務院主管公共外交事務的副國務卿卡倫·休斯在宣布對瑞普肯的任命時曾說，每個美國人都有一個獨特的美國故事，瑞普肯的獨特故事代表了一種堅韌、正義的精神。美國國務院稱，瑞普肯的使命就是和全世界的年輕人分享他“輝煌的個人歷史和人生經驗”，以增進他們對美國的了解。
美國國務院對瑞普肯、關穎珊這些“公共外交特使”期望很高。國務卿賴斯曾表示：“公共外交必須是與世界各地人民的對話，這不僅僅是我們政府人員的工作，也需要美國社會各界堅持不懈地進行聯絡和參與。卡爾·瑞普肯體現了體育運動能夠發揮的最大作用，我們對他通過此次訪問和未來的訪問為國家服務感到非常高興。”（來源：北京青年報 編輯：肖亭）
