危地馬拉瑪雅神廟遺址（資料圖片）

不過，大部分學者都認為，所謂的“末日說”其實是對瑪雅歷法的誤讀。《2012：古代瑪雅人的科學與預測》一書的作者、美國加利福尼亞州西南學院（Southwestern College）教授馬克?范斯通指出，瑪雅人預測“世界末日”的說法最早可追溯至1904年，當時一些德國學者稱瑪雅人的一幅壁畫預測了世上將發生大水災。后來，人們又逐漸將其與《圣經》中關于諾亞方舟的記載聯系在一起，并形成了“末日說”。

范斯通表示，他自己也曾希望找到能夠證明“末日說”的證據，但最終事與愿違，他找到的證據表明，雖然瑪雅人的歷法自公元前3113年開始紀年，至公元2012年12月21日結束，前后共持續5125年，但這一歷法周期的結束并非像有些學者想象的那樣是“世界末日”，而只是另一個歷法周期的開始。