對投資和消費傷害已顯現

    許多經濟學家擔心，如果政客們不能達成共識，墜入“財政懸崖”會導致美國經濟重新進入衰退，進而影響全球經濟。

    “‘財政懸崖’顯然是一個重大風險因素，并且是經濟前進中的主要不確定性來源。”美聯儲主席伯南克在12月中旬的一次新聞發布會上表示，對“財政懸崖”的擔憂已經開始影響企業投資和就業。

    美銀美林北美地區首席經濟學家伊森·哈里斯曾警告，一旦美國墜落“財政懸崖”，美國經濟增長將被拖累兩個百分點。其他經濟學家也警告，美國經濟可能因此再次陷入衰退。

    一些經濟學家認為，“財政懸崖”鬧劇對經濟的危害，已經不只是經濟學家的警告，而是既定的事實。

    布魯金斯學會高級研究員愛麗絲·里夫林表示，“財政懸崖”造成的不確定性已經影響投資者信心和消費支出，這種影響在最近幾周更加強烈。她說，美國的公司、銀行有很多現金，但它們不進行投資……這可能部分由于社會總需求不足，也可能是加稅和政府減支的不確定性造成的。他認為，華盛頓在“財政懸崖”上僵持時間越久，經濟上付出的代價就會越大。

    圍繞政府舉債上限還將爭斗兩個月

    圍繞“財政懸崖”的爭斗只是美國新的更大政治紛爭的開始。2013年，美國議員們將圍繞政府支出削減和債務上限進行新的角力。

    12月31日，美國財政部確認，美國聯邦政府債務當天已經觸及16.394萬億美元的上限。財長蓋特納當天正式通知國會，將停止發行國債，直至2月28日。在這期間，財政部將通過一些應急措施保持財政運轉。這意味著，美國國會僅有兩個月的時間來批準提高政府舉債上限，否則，聯邦政府將面臨關門或者債務違約，2011年的債務上限風波可能重演。當時，由于兩黨在提高政府債務上限問題上僵持不下，標普歷史性地下調了美國主權信用評級。

    當前的“財政懸崖”危機是美國政治癱瘓的又一表現。2012年的大選中，民主黨控制白宮和參議院，共和黨控制眾議院的格局得到了延續，在政治高度極化、兩院分治、朝野兩黨為了各自政治利益互不相讓的政治生態中，美國政府的行政效能愈發低下。

    奧巴馬12月30日接受美國全國廣播公司采訪時感嘆：“華盛頓的機能障礙阻礙了我們前進。”

    印第安納州現任共和黨參議員理查德·盧格被認為是個中間派，他在2012年的國會選舉中落敗。即將在1月3日本屆國會任期結束后卸任的盧格的感言是：如今美國兩黨議員都變得更加極化，他們顧及各自選票，很難為了更大的利益而達成妥協。