美國總統奧巴馬和第一夫人米歇爾（資料圖片）

美國前總統尼克松的夫人佩特·尼克松曾說，在美國當第一夫人是“世界上最辛苦的無薪工作”，有幸當過美國第一夫人的41名女性似乎都對這一說法感同身受。

美國首位第一夫人瑪莎·華盛頓曾在1 8世紀致友人的數封信中分享了這一“職務”帶給她的歡樂與辛酸。

“我覺得喬治已經為國家和重返公眾生活付出了很多……我們全家都決瘋了”，1789年喬治·華盛頓當選美國第一任總統后，瑪莎在—封信中這樣描述她的丈夫。

在寫給一位女友的信中，瑪莎道出了自己對丈夫所做決定的“不悅”：“我從沒想過戰爭結束后還有什么樣的情況能夠使將軍重回公眾生活。我一直以為我們能夠遠離塵囂，安靜地攜手老去。”

這些片段被其傳記作家帕特麗夏·布雷迪用在了書中，根據她的描述，瑪莎成為第一夫人后就感覺自己“變成了國家的俘虜”，其社會活動“完全”受到總統和那些男性顧問的“嚴格限制”。

華盛頓的例子并不鮮見，美國第12任總統扎卡里·泰勒就曾在1849年的一次競選活動中說，他的妻子瑪格麗特對他就任總統“非常抵觸”，甚至特別“積極地”在夜晚祈禱丈夫的競爭對手能夠在大選中勝出。

類似的情況還發生在富蘭克林·皮爾斯(1853年至1857年任總統)身上，他的夫人對自己的婚姻受政治影響過多非常不滿，竟然在獲悉丈夫當選總統后暈倒。

這些都是熟知美國第一夫人經歷的作家和歷史學家披露的細節，這些細節使第一夫人這個“極為重要”的職位經歷的那些“太常被遺忘的巨大艱辛”為人們所知曉。