六、東所羅門群島海戰

當護航航母的美軍飛機準備著陸的時候，這艘戰艦被日本神風自殺機盯上了（上方）。

發生在1942年8月24日-25日的東所羅門群島海戰，是瓜島戰役中美日的第二場交鋒，亦是整個第二次世界大戰中第3次航母之間的對決。

美日軍力對比

日本方面，艦只分為三組：主力包括日本航空母艦“翔鶴”號和“瑞鶴”號、輕型航空母艦“龍驤”號，加上護航部隊的1艘重巡洋艦和8艘驅逐艦，由南云忠一海軍中將坐鎮在“翔鶴”號指揮；前鋒部隊”括2艘戰艦、3艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦和3艘驅逐艦，由阿部弘毅海軍少將；進攻部隊包括5艘重巡洋艦、1艘輕巡洋艦、6艘驅逐艦和1艘水上飛機航空母艦(“千歲”號)，由近藤信竹海軍中將指揮。最后，1支駐拉包爾和附近島嶼的大約100架日本海軍陸基轟炸機、戰斗機及偵察飛機，將支援作戰。南云的主力部隊將航行在前鋒部隊和進攻部隊背后，以便更容易在美軍偵察機下保持隱藏。

美國方面，由弗萊徹率領的美軍航空母艦特混艦隊在8月21日從400 英里 (640 公里)外之地區向南駛回瓜達爾卡納爾島。這些美軍航空母艦是支援海軍陸戰隊、保護亨德森機場、打擊和摧毀任何前來支援在瓜達爾卡納爾島戰役中作戰之日軍。

戰果分析

此次海戰，日美雙方出動的主要兵力對比為——航母3：2，水上飛機母艦1：1，戰列艦3：1，巡洋艦16：4，驅逐艦30：11，日軍幾乎比美軍多一半，然而日軍被擊沉航母、巡洋艦、驅逐艦各一艘，被擊傷水上飛機母艦、驅逐艦各一艘，損失飛機90架。美軍僅一艘航母被擊傷，損失飛機17架。不僅殲滅美軍航母編隊的企圖沒有實現，而且向瓜島增援的目的也沒完成。可以說日軍在這次海戰中是徹底失利。

究其原因，是日軍沒將向瓜島運送援軍作為當務之急，沒有全力保障增援群的安全。而是只顧攻擊美軍的航母編隊，忽視了對增援群的保護，因此當主力群撤退后，增援群就失去了空中掩護，陷入被動挨打的局面，這是日軍作戰目的主次不分的重大失誤。