英格蘭U21在本次歐青賽上的慘敗再次引發了一場誰來為英格蘭失利買單的爭議。本次歐青賽小組賽，英格蘭三戰皆負，在僅靠一粒點球搬回了一絲顏面。

主帥皮爾斯也開始受到來自各方面的質疑，雖然這位前曼城主帥曾率領球隊在07年和09年分別闖入歐青賽的半決賽和決賽，但是最近兩屆比賽都是小組賽打道回府。眼看主帥的合同即將結束，而英足總卻一直沒有給一個是否續約的答復。賽后皮爾斯抱怨手頭上的球員根本就不夠用，而英足總主席伯恩斯坦則幫他辯護說，因為友誼賽打巴西需要培養大賽經驗，所以調用給了霍奇森。

本土球員流失

皮爾斯的抱怨絕非空穴來風。五大聯賽中，英超的吸金能力最強，營業額節節高攀，2011-12年已經以29億歐元高居五大聯賽之首，超過排名第二的德甲10億歐元。然而英格蘭本土球員，尤其是U21成員的數量在英超卻逐年遞減。2012-13賽季，僅有2.28%的英格蘭U21球員在英超效力。

除此之外，英格蘭本土球員在英超的比例也不敵其余四大聯賽，僅有36%，除意甲45.6%以外，德甲（55.4%）、西甲（61.6%）都占半數以上，法甲甚至接近3/4（71.6%）

如果說一條鯰魚的引入可以激活一池沙丁魚，那么英超的鯰魚顯然是太多了。不僅僅成年球員面臨外界的競爭，連青訓營的小將們也必須與俱樂部物色的世界各地的天才球員爭奪一席之地。

球員結構

任何一支成功的球隊都非常講究攻防平衡，而攻防的轉換依賴于球隊的核心周即4號和8號之間的協調。經典的比如意大利的皮爾洛+加圖索（后德羅西）組合，西班牙因涅斯塔+哈維+阿隆索。在德國國家隊雖然經典的組合尚未完全定型，但中場卻擁有諸如：施魏因施泰格、赫迪拉、克羅斯、厄齊爾、穆勒等眾多優秀球員以供挑選。

而英格蘭，自從斯科爾斯退役之后，能夠從真正意義上勝任組織型中場的還沒有出現，而防守型中場上，哈格里夫斯的出現只是短暫地令英格蘭眼前一亮，然而隨著球員的受傷淡出足壇后，能司職合格后腰的人選依然空缺。

英格蘭球員“邊緣化”？

英超各大俱樂部組織型和防守型后腰的位置大多是由外籍球員擔當。因為這一中軸在比賽時起著指揮、操作或樞紐銜接等一系列作用，所以對球員的配置要求非常高。而如今英超競爭的白熱化令俱樂部等不及在自己球隊培養，更何況憑借金元優勢，可以高價買一個世界級的中場或后腰。

早些時候，經典的組合有利物浦的阿隆索+馬斯切拉諾+杰拉德以及切爾西的埃辛+巴拉克（德科）+蘭帕德，而現在新簽約的庫蒂尼奧漸漸擔任起前場組織，盧卡斯則負責防守。切爾西在進攻組織上更是不缺人選：奧斯卡甚至善于走邊路的馬塔和奧斯卡都可以勝任，倒是后腰位置上一時間沒有理想人選，而善于“置腰”的貝尼特斯將魯伊斯從后衛挪到后腰位置，收到不錯成效。而本土球員更多時候則充當了突破前插的得分手類型。

此外，由于中路位置的競爭嚴酷，本土球員逐漸向邊路發展，沃爾科特、阿什利·揚、張伯倫、扎哈等待等都是近幾年培養出來的邊路人才，所以一旦國家隊召集，就會出現邊路過剩中路緊缺的情況。而缺乏來自中路的支持，兩翼自然難以起飛。

前景

不過，即使在英超多國部隊的激烈競爭下，這幾年英格蘭本土還是涌現出諸如威爾謝爾、菲爾·瓊斯、羅德維爾等潛力小將。也許，英超可以嘗試借鑒西甲和德甲本土球員+外籍球星的營運模式，商業和本土球員利益兼顧，才能從根本上解決問題。