余小晶從白金漢大學畢業，現在在該大學市場部工作。
英國的大學中有一所與眾不同：University of Buckingham —— 白金漢大學是一所收費學校，無論本國學生還是海外學生，學校統一收費標準。
除此之外，大學本科的學時只有兩年，與英國絕大多數三年的本科學制相比，獲得學士學位的時間又縮短了一年。
“這也是不少學生選擇在我們學校就讀的原因之一。”余小晶告訴我。
小晶目前在白金漢大學的市場部工作。過去幾年，英國政府和高校逐漸重視亞洲市場，中國是很多英國大學力主開發的目標。連收費統一的私立大學—— 白金漢大學也不例外。
余小晶六年前來到英國讀書，當年選中白金漢大學的原因之一是，學校小，中國人少，可以專注英語和溝通能力的提高。
獲得管理學碩士學位后，小晶爭取到留在學校工作的機會。“五、六年前有一個出國高峰 ，那時候英國的大學就已經出現很多中國學生。不是說中國人多不好，但是人一多就會形成小社會，對自己的學習不利。”
“小”大學
白金漢大學的建校理念源于美國私立高等學府的收費以及私人資助特點。1976年，在經過幾年的準備和籌劃之后，白金漢大學的前身，白金漢大學學院在位于英格南東南的小城白金漢正式成立。它的第一任校長是原牛津大學教授Max Beloff，成立的第一年僅招收學生65位。
與其他的綜合性大學相比，今天的白金漢大學從人數上來看，仍然不大——學生人數在一千人上下，其中本國學生占百分之四十，剩下的海外學生來自近八十個國家，中國留學生三十人左右，在學生基數小的前提下，中國學生也算是一個比較大的群體了。
我請小晶介紹一下學費的情況，“我們學校本科學生的學費是一年一萬三千英鎊，這的確比其他的學校貴。但是因為只有兩年學時，所以學生少付一年的住宿費和生活費，而且還能提早進入社會。我們的學生中有很多是mature students——成熟的學生，他們想節省學習時間，盡早工作賺錢。你能想象嗎？我們這里有些學生二十一、二歲就已經拿到碩士學位了。”
排行榜
大學排名是很多中國學生選擇學校時考慮的因素。
英國的大學排行榜從幾個方面綜合評定一所大學的質量，其中一項考核標準就是research——學校的科研能力。
“最近在英國泰晤士報的大學排行榜上，參加評比的一百二十二所大學中，白金漢大學排第四十八位。因為我們學校沒有政府資助，不需要申請政府的科研經費，所以參加排名時沒把research考慮進去。不過如果加上research的話，相信我們的排名能更好。但是白金漢大學在過去的四年一直是學生滿意度最高的學校，這是讓我們感到非常欣慰的一點。” 余小晶介紹說。
英格蘭高等教育資金委員會每年向各個大學大三的學生發出問卷，請他們對本校的師資等不同方面的情況打分，包括教師批改作業以及給學生反饋的態度、學業上給予學生的幫助，學校管理，以及學生發展等方面的綜合評估。白金漢大學師生比例是8.6比1，這個數字和英國的大學師生平均比例為17比1相對照，確實充分體現出它的優勢。
高等教育在不同的國家存在不同的問題，面對不同的挑戰。英國的大學完全由政府撥款補貼、本國學生免費就讀的時光一去不返。像白金漢大學這樣完全自給自足的學府，在英國屬于少數派。
校長Terence Kealey博士說，他們的客戶是學生，不是政府，所以他們要為學生服務。不過開發市場之后，大學能否繼續建校以來的傳統，比如小班上課，單獨的tutorial，兩年制學時等，人們還要拭目以待。
