美計劃2016年發射“洞察”號火星車 探索火星內部結構
“洞察”號上使用的很多技術來自于曾于2008年成功登陸火星的“鳳凰”號火星車
據英國廣播公司8月20日報道，就在“好奇”號火星探測車安全登陸火星兩周之后，美國航空航天局（NASA）就宣布了下一個火星探測計劃，表示將于2016年發射另一個火星探測器“洞察”號，利用地震調查、大地測量和熱傳導等方法探測火星內部的地質結構。
科學家們指出，“洞察”號的探測工作幫助他們進一步了解火星的內部構成。
“洞察”號項目由位于加州帕薩迪納市的NASA噴氣推進實驗室負責，其設計基本沿用了曾于2008年成功登陸火星的“鳳凰”號探測器的整體思路。
但在裝備方面，“洞察”號卻與“鳳凰”號大有不同，其上裝載的主要設備來自于法國和英國。“洞察”配備的地震設備能繪制出火星內部巖層的分界線，它還有助于弄清楚火星內核究竟是液體還是固體，以及進一步說明火星表面沒有像地球一樣被分割成不同板塊的原因。
此外，“洞察”號上還安裝有來自于德國的地熱流值探測儀，能夠探測出火星的地熱溫度，解讀火星冷卻之謎。
所有的這些數據都將有助于研究人員洞悉火星當前的內部構造，以及億萬年來的變化。NASA科學任務委員會負責人約翰·格隆菲爾德說：“多年以來，這項技術一直受到人們的關注。比如，地震學是在我們已知的領域，探索地球內部結構的標準方法，但對于火星，我們并沒有掌握這方面的知識。”
他指出：“近30年來，該項目的首席科學家布魯斯·巴內特一直試圖在這一方面取得突破。目前，這一項目已經成熟，巴內特也已經提交了一個符合‘發現’計劃預算和時間表的提議。對于這種情況，我感到興奮不已。”
“發現”計劃由NASA于1992年開始實施，是一系列圍繞太陽系中行星、衛星、彗星、以及小行星等小天體進行的低成本太空探測項目。（來源：中國日報網 信蓮 編輯：北風）
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