苦艾酒是凡高和莫奈的寵兒，它被稱為綠色仙子，它被認為是一種功效強大的催欲劑，英國詩人ErnestDowson甚至為它留下了這樣的詩句“Absinthemakesthetartgrowfonder”（苦艾酒使妓女變得更多情）。
沒有苦艾酒就沒有《向日葵》
美國堪薩斯大學阿諾爾德教授分析了凡高晚年的書信和有關記錄，發現苦艾酒是畫家藝術和生活中不可缺少的飲料。
法國醫生PierreOrdinaire博士1789年蒸餾出一種高濃度的烈性酒，含有苦艾和不同量的其他常用藥草，這種酒很快便流行開來。苦艾酒液碧綠透明，聞之有怪味，嘗之味道特別苦。它神奇的效果在于能使人產生一種特別的興奮感。能使人興奮的是其中的苦艾腦（thu—jone），這種化合物類似于大麻中的有效化學成分，是苦艾酒致幻作用的來源。不過，在衛道士們看來，它簡直就是去精神病院的門票。然而接觸到它的人都深深地愛上了它，沉醉在它所帶來的夢境里無力自拔。
此后的一百多年時間里，它深深的嵌入到了歐洲的文化發展歷程里，它可以激發藝術家的靈感，這體現在畢加索和凡高的作品中，甚至還體現在凡高血淋淋的耳朵上，法國印象派大師埃德加·德加在1876年創作過一幅油畫，即以苦艾酒為名（下圖），作品中充滿了在酒精麻醉下的消沉和淡淡的憂傷。英國作家奧斯卡·懷爾德，怪人Toulouse—Lautrec，詩人查里斯·波特萊爾，愛倫坡和二十世紀著名的作家海明威等都飲醉過這種酒。
《凡高傳》中有描寫凡高飲用苦艾酒的描述：凡高白天在阿爾卡薩的鄉間寫生，金黃的烈日讓這頭寂寞的獸干渴難耐，便在星夜里一頭扎入“綠色繆斯”的懷抱。多年以后，阿爾卡薩這處苦艾酒徒們麋集的地方竟因這種“令人瘋狂的綠色”，成了繪畫史上的一處名勝。苦艾酒還曾是海明威、畢加索、王爾德和莫奈的寵兒，被譽為“綠色仙子”，更是他們創作的靈感泉源。如果沒有苦艾酒，怎么會有這么多文學作品及藝術品誕生呢？
令人瘋狂的“法國毒藥”
苦艾酒在阿爾及利的駐軍中流行起來是十九世紀三十年代的事。當時，遇到身體不適的情況，就會在喝的水中滴幾滴苦艾酒。但是，無論是士兵還是軍官都喜歡盡量調配出高濃度的苦艾酒，似乎這也是治愈思鄉癥的最好方式。這種產于非洲太陽下的植物，很快成為一種令人上癮的飲品。
后來一場禁酒的運動席卷歐洲大部分地區，目標所指就是這種苦艾酒。在1908年8月，JeanLanfray，一個瑞士的農民，以喝苦艾酒而聞名，他殺死了全家人。這個故事在整個歐洲上了頭條，宣稱這就是在苦艾酒的作用下產生的結果。媒體也許忘記了他在這天還喝了很多葡萄酒和其他烈酒。就這樣，苦艾酒在瑞士的商品生產于1910年被禁止了。
