在1933年的德國，納粹焚燒“非雅利安”出版物的場景隨處可見。

焚書時產生滾滾濃煙，宣告了知識分子和革新者寫下的文字徹底毀于一旦。

1933年5月10日，在柏林等地，德國學生成群結隊地銷毀了兩萬多部所謂的“非德國人”（Un-German）著作。這不僅表明納粹政權要從物質層面銷毀書籍，更要發動一場意識形態領域的戰爭。

海明威、海倫?凱勒、弗洛伊德、甚至愛因斯坦等人的著作都被收繳，集中起來，付之一炬。納粹宣傳部長約瑟夫?戈培爾（Joseph Goebbels）宣布：“現在，極端的猶太知性主義終結了……”

不過，這樣的舉動在歷史上并非首次出現。回顧整個歷史，文化一直是攻擊的對象。

如捷克歷史學家米蘭?胡布爾所說的：“給一個民族洗腦的第一步就是刪除大家的記憶，摧毀這個民族的書籍、文化和歷史。

“然后讓一些人寫出新書，制造一個新文化，虛構一套新歷史。在不久的將來，這個民族就會忘記了現在和過去。

“在外面的世界，人們忘得更快。”

但是，納粹的做法激起了極大的民憤，軍隊里也有人反對。第三帝國（the Third Reich）企圖破壞所有文化，但沒有成功。如此一來，就算他們覺得有些文化礙眼，屬于消滅的范疇，但無法越界，只能停步不前了。

作家和遺產顧問羅伯特?貝凡(Robert Bevan)說：“文化清洗往往是種族清洗或種族滅絕的一個方面。它并不僅僅是殺害一個族群，而且還要抹殺他們在一個地方生存的權利，拔掉他們的根基，一筆勾銷他們生活于斯的歷史證據。這是要灌輸一個概念：某個族群不屬于這里。”

盡管納粹無法徹底執行他們的計劃，但是在另外一些方面，他們達到的成效遠超想象。

公元8世紀到9世紀，阿巴斯王朝（Abbasid Dynasty）在巴格達營建智淵閣（Bayt al-Hikma），收藏了來自世界各地的經典著作的譯著共計一萬八千多卷。這是一座知識殿堂，吸引了伊斯蘭世界里最睿智的學者們。

1258年，成吉思汗的孫子旭烈可汗（Genghis Khan）身先士卒，率軍攻陷了巴格達；智淵閣則成為他的眼中釘，最終被摧毀。據說，底格里斯河里當時漂著團團黑色，那是手稿被扔進河里后脫落的墨水；還有紅色，那是一路追隨而來的科學家和哲學家的鮮血。

巴格達的淪陷使得伊斯蘭科學研究倒退了很多年。