10月14日，英國財政大臣喬治·奧斯本（左）和倫敦市長鮑里斯·約翰遜在北京大學與學生交流。
（黃箭鋒 攝）

英國財政大臣喬治·奧斯本10月14日宣布，將簡化中國人赴英簽證程序，以吸引更多中國消費者前往英國。根據新簽證規則，指定的中國旅行社無需再另行提交針對赴英的申請表。

英國商家先前抱怨，英國現行簽證體系無法吸引足夠多來自中國的高消費群體。

商務簽證24小時受理

根據奧斯本提出的方案，一些指定的中國旅行社在申請赴英簽證時，只需提交歐盟申根簽證申請表，無需另行提交針對赴英的申請表。

商務人士可以申請“超級優先權”簽證服務，此類申請可在24小時內受理，而非一個星期。這項服務有望明年夏季起開通。

英方還打算將“貴賓（VIP）上門簽證服務”推廣至全中國。這項服務以往僅限于中國北京和上海。

英國商界人士對上述舉措表示歡迎。英國工業聯合會總干事約翰·克里德蘭說，簽證手續變化可能在今后數月給“英國商界各個領域帶來令人高興的刺激”。

英國零售商協會說，這有助推動貿易從法國和歐洲其他國家回流至英國。

一名隨奧斯本訪華的英國官員13日說，放松對華簽證的決定具有“象征性和實質性”雙重意義，“我們想向中國展示，我們對他們的人和投資開放”。